La inmunoterapia está revolucionando el tratamiento del cáncer con resultados muy positivos en muchos tumores, como la leucemia. Por eso, en la Asociación Española Contra el Cáncer impulsamos, desde la innovación, la investigación de la inmunoterapia para la leucemia, a través de varios proyectos para acercar este tratamiento y nuevos avances a los pacientes oncológicos.
Contexto actual de la leucemia
Según datos de nuestro Observatorio del Cáncer, en 2023 murieron 3.365 personas por leucemia en España, una enfermedad que se produce en la sangre y de la que existen distintos tipos en función de su origen, de las células que se vean afectadas y cómo se desarrollen. Uno de los tipos de leucemia más agresivos es la leucemia linfoblástica aguda de células T corticales (coT-ALL).
Este tipo de leucemia tiene mal pronóstico en aquellos pacientes que no responden a los tratamientos actuales, motivo por el que actualmente se investigan nuevas estrategias para su tratamiento, como la inmunoterapia CAR-T. En este sentido, apoyamos la investigación liderada por el Dr. Pablo Menéndez, del Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras (IJC).
Llevamos años apoyando al Dr. Menéndez y a su equipo, lo que ha llevado a resultados prometedores que han derivado en la creación de la spin-off OneChain Immunotherapeutics, una pequeña empresa biotecnológica en la que sus 12 miembros trabajan con el objetivo de acelerar esta investigación y convertir los avances en un tratamiento que llegue a los pacientes.
¿Cómo impulsamos la innovación en la investigación de la leucemia?
En la Asociación Española Contra el Cáncer llevamos más de 50 años siendo motor a la hora de impulsar la investigación oncológica de calidad en España, promoviendo la innovación e incentivando que los avances conseguidos no se queden en los laboratorios o en publicaciones científicas. A través de nuestras ayudas a la investigación del cáncer, apoyamos proyectos prometedores para que puedan dar los últimos pasos hasta llegar a los pacientes.
¿Qué es la inmunoterapia CAR-T?
La inmunoterapia CAR-T es una de las terapias más prometedoras, de hecho, en los últimos tiempos ha revolucionado el tratamiento del cáncer. Se trata de una idea brillante en la que se utilizan las propias células de defensa del paciente (encargadas de defendernos de las infecciones) para atacar a las células del cáncer. Estas células de defensa (en concreto las células T) se extraen de la sangre del paciente, se modifican en el laboratorio para darles la capacidad de reconocer específicamente al tumor y eliminarlo, y se vuelven a introducir en él.
Las células T modificadas (o células CAR-T) reconocen a unas moléculas que se encuentran en la superficie de las células del cáncer (no en las células sanas). Estas moléculas de la superficie celular que permiten identificar a las células cancerosas fueron descubiertas por el grupo de investigación del Dr. Menéndez.
¿En qué punto se encuentra la investigación de OneChain Immunotherapeutics?
La investigación que actualmente está realizando el equipo de OneChain Immunotherapeutics, a la que apoyamos desde la Asociación Española Contra el Cáncer, plantea desarrollar y validar una nueva inmunoterapia CAR-T específica para este tipo de leucemia, proporcionando una alternativa para los pacientes. Actualmente, se está realizando la primera terapia a pacientes en un ensayo de clínico que, por primera vez, permitirá evaluar una terapia dirigida específicamente a las personas con leucemia linfoblástica aguda de células T corticales.
El ensayo incluye pacientes pediátricos y adultos que no disponen de ninguna alternativa terapéutica, y se está llevando a cabo en los hospitales Clinic y Sant Joan de Déu, ambos en Barcelona; aunque también se podrán incorporar a él pacientes de toda Europa.
Nuestro apoyo en proyectos como este permite acercar los resultados del laboratorio y llevar nuevas opciones terapéuticas a los pacientes que lo necesitan. Además, contribuye a alcanzar nuestro objetivo del 70 % de supervivencia de esta enfermedad en el año 2030.
Si te interesa conocer más al respecto, descubre todos nuestros proyectos en desarrollo.
