Índice:
- ¿Qué es la inmunoterapia CAR-T?
- ¿Cómo comenzó el desarrollo de la inmunoterapia CAR-T en España?
- La primera inmunoterapia CAR-T europea: ARI-0001
- Inmunoterapia CAR-T para cánceres infantiles
- La inmunoterapia CAR-T para el tratamiento de otros tipos de cáncer
La investigación en cáncer permite desarrollar nuevas formas de abordar la enfermedad y ofrecer alternativas de tratamiento más precisas y adaptadas a cada persona Entre estos avances se encuentra la inmunoterapia CAR-T, un tratamiento que utiliza las propias células del sistema inmunitario del paciente para reconocer y eliminar las tumorales.
Aunque se ha visto buenos resultados, especialmente en algunos cánceres de la sangre, la investigación continúa avanzando para mejorar estas terapias, hacerlas más accesibles y poder aplicarlas a otros tipos de cáncer. Desde la Asociación Española Contra el Cáncer impulsamos la investigación para contribuir a que tratamientos como este lleguen a cada vez más personas.
¿Qué es la inmunoterapia CAR-T?
La terapia CAR-T es un tipo de inmunoterapia que aprovecha la capacidad del sistema inmunitario, es decir, de las propias defensas del paciente, para combatir el cáncer. Consiste en extraer del propio paciente unas células inmunitarias llamadas linfocitos T y modificarlos en el laboratorio para que puedan identificar a las células tumorales y volver a administrarlos con el objetivo de que actúen de forma dirigida contra ellas para eliminarlas.
Se trata de una terapia innovadora que ha supuesto un importante avance para personas con determinados tipos de cáncer, especialmente los cánceres de la sangre como las leucemias. Además, la investigación continúa para que cada vez más personas con distintos tipos de tumores puedan beneficiarse de ella.
¿Cómo comenzó el desarrollo de la inmunoterapia CAR-T en España?
La historia de la inmunoterapia CAR-T en España comenzó gracias a Ariana Benedé, una joven diagnosticada con leucemia a los 13 años que recibió tratamiento en el Hospital Sant Joan de Deu y posteriormente en el Hospital Clínic de Barcelona. Esta enfermedad marcó su vida desde entonces, y pasó su adolescencia entre tratamientos y revisiones médicas.
En 2015, tras sufrir una recaída a los 17 años, Ariana Benedé, junto a su madre, conocieron un tratamiento innovador que se estaba empezando a utilizar en este tipo de cáncer y que hasta el momento solo estaba disponible en Estados Unidos, la inmunoterapia CAR-T. A partir de ese momento, emprendieron una campaña para que esta terapia pudiera llegar a España.
Aunque Ariana no llegó a verlo, su iniciativa marcó el inicio de una alternativa terapéutica que desde entonces ha abierto nuevas oportunidades para muchas personas con cáncer en España.
La primera inmunoterapia CAR-T europea: ARI-0001
Gracias al impulso de Ariana Benedé y su familia, el Hospital Clínic y el Hospital Sant Joan de Déu comenzaron en 2017 a investigar estos nuevos tratamientos de inmunoterapia CAR-T para poder trasladarlos a sus pacientes.
El Dr. Manuel Juan Otero, experto en inmunología, diseñó una inmunoterapia CAR-T llamada ARI-0001, nombre que rinde homenaje a Ariana, y que se convirtió en la primera desarrollada íntegramente en Europa, y aprobada en 2021 por la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS).
En estos años se ha evaluado su eficacia a través de ensayos clínicos en pacientes de cáncer que han confirmado su gran potencial para tratar a adultos con leucemia. Gracias a estos ensayos ya se han tratado a más de 200 personas con leucemia linfoblástica aguda con resultados prometedores en eficacia y un perfil de efectos secundarios favorable.
Uno de los investigadores que ha liderado estos prometedores ensayos clínicos ha sido el Dr. Julio Delgado, del Hospital Clínic, a quién La Asociación continúa apoyando con una financiación de cerca de 1 M€ para que la inmunoterapia CAR-T ARI-0001 se aplique en toda la Unión Europea. A través de un ensayo clínico internacional, en el que colaboran distintas entidades europeas, se busca confirmar los resultados obtenidos hasta ahora en pacientes de leucemia linfoblástica aguda para así seguir avanzando en su aplicación.
Inmunoterapia CAR-T para cánceres infantiles
Tras la aprobación del tratamiento ARI-0001 en adultos, el siguiente paso es ampliar su uso para cánceres infantiles. Con este propósito, la Dra. Susana Rives, investigadora del Hospital Sant Joan de Déu, lidera el proyecto ARIchALL, un ensayo clínico internacional que evaluará esta terapia en pacientes pediátricos con leucemia linfoblástica aguda y cuenta con el apoyo de La Asociación, con una financiación de más de 1,5M €.
Actualmente, esta terapia ya se ha empezado a utilizar en pacientes pediátricos que sufren recaídas, pero, dado los buenos resultados del ensayo, se quiere adelantar su uso y no esperar a estadios más avanzados.
El proyecto busca evaluar su uso en niños y niñas desde la primera recaída. El objetivo es que puedan beneficiarse antes de esta terapia y reducir la necesidad de recurrir a tratamientos más agresivos, como el trasplante de médula ósea.
El ensayo clínico ya ha comenzado en España y se ampliará a otros países europeos. Si los resultados son positivos, este avance podría facilitar el acceso a terapias avanzadas en cánceres infantiles y otras enfermedades poco frecuentes.
La inmunoterapia CAR-T para el tratamiento de otros tipos de cáncer
Los buenos resultados de la inmunoterapia CAR-T en cánceres hematológicos han abierto la puerta a su investigación en tumores sólidos, como mama o cerebro. En esta línea, el Dr. Julio Delgado y el Dr. Aleix Prat (Hospital Clínic) también trabajan en el desarrollo de nuevas inmunoterapias para pacientes con cáncer de mama avanzado, donde las opciones terapéuticas son más limitadas. Por otro lado, el Dr. Joaquín Arribas, gracias a nuestro apoyo durante más de 20 años, ha desarrollado en el Vall d’Hebron Instituto de Oncologia (VHIO) una inmunoterapia CAR-T para pacientes de cáncer de mama HER2+ resistentes a los tratamientos actuales, la cual ya está en un ensayo clínico fase I.
Otro de los tipos de cáncer para los que se están desarrollando inmunoterapias CAR-T, es el glioblastoma, el tumor cerebral más agresivo y frecuente en adultos. Por ejemplo, ese es uno de los objetivos del reciente consorcio GLIOLIFE-AECC, al que La Asociación apoya con 10M€ para aumentar la supervivencia del glioblastoma.
Incluso, se investigan ya nuevas generaciones de inmunoterapias CAR-T, como la terapia STAb-T, en la que se potencia la eficacia del tratamiento mediante una doble vía de actuación, ya que en este caso los linfocitos T se modifican para reconocer y eliminar el tumor, pero también para pedir “refuerzos” al sistema inmunitario del paciente. Los resultados de laboratorio hasta ahora son prometedores, por lo que desde La Asociación seguimos impulsando su desarrollo por parte de la empresa biotecnológica STAb Therapeutics.
Los avances en inmunoterapia demuestran que la investigación sigue abriendo nuevas oportunidades para personas que, hasta hace pocos años, contaban con opciones de tratamiento muy limitadas. Cada nuevo proyecto supone un paso más para acercar terapias innovadoras a quienes más las necesitan y conseguir nuestro reto de conseguir el 70% de supervivencia media en cáncer para el año 2030. Con el apoyo de La Asociación, estas investigaciones continúan avanzando para que cada vez más pacientes puedan beneficiarse de estos tratamientos para el cáncer. Porque impulsar proyectos de investigación es impulsar proyectos de vida.
