Índice:
- El compromiso de la Asociación con la investigación en cáncer infantil
- Un nuevo ensayo clínico para buscar opciones de tratamiento para los tumores cerebrales infantiles
- Una terapia innovadora que actúa por doble vía
- Del laboratorio al paciente: un apoyo continuado
- La importancia de investigar para ofrecer oportunidades y esperanza
Cada año, miles de niños, niñas y adolescentes en todo el mundo reciben un diagnóstico de cáncer. Aunque en las últimas décadas se han logrado importantes avances, el cáncer infantil sigue siendo una de las principales causas de muerte por enfermedad en la infancia y la adolescencia y algunos tumores, como los cerebrales continúan teniendo un pronóstico muy limitado y bajas opciones terapéuticas.
En este contexto, el Día Internacional del Cáncer Infantil, que se conmemora el 15 de febrero, nos recuerda la realidad de estos niños, niñas y sus familias, y la necesidad de seguir impulsando una investigación que llegue al paciente, especialmente allí donde aún no existe un tratamiento curativo.
El compromiso de la Asociación con la investigación en cáncer infantil
Desde la Asociación Española Contra el Cáncer mantenemos un firme compromiso con la investigación en cáncer infantil para mejorar el diagnóstico, los tratamientos y la calidad de vida de los niños y las niñas con cáncer.
Actualmente, impulsamos 39 proyectos de investigación para avanzar en el diagnóstico y tratamiento de los cánceres pediátricos más comunes, como leucemias, tumores cerebrales, sarcomas y cáncer de hígado, con una inversión total de 10,75 millones de euros.
Un nuevo ensayo clínico para buscar opciones de tratamiento para los tumores cerebrales infantiles
Entre estos proyectos que apoyamos, destacamos el próximo ensayo clínico en fase II que se desarrollará en el Cancer Center Clínica Universidad de Navarra (CCUN), liderado por el Dr. Jaime Gállego Pérez de Larraya, neurólogo especializado en neuro-oncología y la Dra. Marta Alonso, jefa del grupo Terapias Avanzadas para Tumores Sólidos Pediátricos,
Este ensayo evaluará la eficacia de una terapia innovadora basada en un virus modificado para atacar al cáncer sin causar infección, llamado DNX-2401, en niños, niñas y jóvenes con tumores cerebrales pediátricos recurrentes o en progresión, para los que los tratamientos actuales no son suficientemente eficaces.
En el estudio participarán al menos 15 pacientes con tres tipos de tumores cerebrales: gliomas de alto grado, tumores embrionarios como los meduloblastomas, y ependimomas.
Una terapia innovadora que actúa por doble vía
Este posible nuevo tratamiento representa un enfoque terapéutico novedoso. Se trata de un virus modificado en el laboratorio para que no cause infección, sino que sea capaz de atacar el cáncer por dos vías:
- Reconocer y eliminar selectivamente las células tumorales
- Activar el sistema inmunitario del propio paciente, atrayéndolo hacia el tumor para reforzar la respuesta contra el cáncer
De este modo, el tratamiento actúa por dos vías complementarias, aumentando su potencial eficacia frente a tumores especialmente resistentes a las terapias convencionales.
Del laboratorio al paciente: un apoyo continuado
La Dra. Marta Alonso y su equipo del CCUN llevan ya más de 15 años investigando el uso de virus como tratamiento para distintos tumores infantiles, contando con el apoyo de la Asociación en varios momentos.
En primer lugar, la investigación comenzó en el laboratorio probando en distintos modelos animales el uso de este tipo de virus modificados para eliminar tumores cerebrales. Debido a los buenos resultados y tras pasar todas las regulaciones necesarias, llevaron a cabo un ensayo clínico en fase I, que en 2022 verificó la seguridad de este tratamiento para su aplicación. En esta fase I, el número de participantes en el ensayo aún no era suficiente para sacar conclusiones, pero los resultados parecían esperanzadores.
A la vez que este tratamiento se llevaba a los pacientes a través de un ensayo clínico, este equipo de investigación continuó trabajando en el laboratorio probando en modelos animales nuevas estrategias para mejorar la eficacia de este tratamiento. En este momento recibieron el apoyo de la Asociación con una ayuda de 300.000 € que permitió avances como los publicados en 2025 y 2024 donde se confirmaba en modelos animales que se podía mejorar la eficacia de este tratamiento al combinarlo con un segundo fármaco experimental.
Ahora la investigación da un paso más con el apoyo de la Asociación, que financia con un millón de euros la puesta en marcha de este ensayo clínico en fase II, que está próximo a iniciarse y con el que ya se busca confirmar la eficacia de la terapia con virus. Precisamente esta financiación corresponde al compromiso de la Asociación de impulsar la investigación clínica independiente de la industria farmacéutica para acelerar la llegada de nuevos avances a los pacientes.
La importancia de investigar para ofrecer oportunidades y esperanza
Como señala el Dr. Jaime Gállego Pérez de Larraya, “No podemos quedarnos de brazos cruzados ante estas enfermedades, particularmente en la población pediátrica.”Estamos comprometidos con este objetivo de desarrollar una terapia eficaz y segura que ofrezca esperanza a todos los niños que las padecen y a sus familias”.
En este Día Mundial del Cáncer Infantil, la investigación se presenta como la mejor herramienta para ofrecer nuevas oportunidades y esperanza a niños y niñas con cáncer y a sus familias. Gracias al respaldo de todas las personas que apoyan a la Asociación Española Contra el Cáncer hacen posible que proyectos como este continúen avanzando y que la ciencia llegue donde más se necesita: a la persona con cáncer.
