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La investigación en cáncer de mama ha cambiado el pronóstico de esta enfermedad en los últimos años. Gracias a métodos de detección precoz y a tratamientos cada vez más eficaces, hoy la supervivencia se sitúa en torno al 85%. Sin embargo, aún quedan retos importantes, como el cáncer de mama metastásico, que sigue siendo la primera causa de mortalidad por cáncer en mujeres. Por ello, desde la Asociación, nos lo tomamos a pecho y apoyamos con más de 31,5 millones de euros a 114 proyectos de investigación en cáncer de mama.
¿Cuáles son los desafíos en la investigación del cáncer de mama metastásico?
La metástasis es más que una simple propagación del cáncer, se trata de un proceso complejo en el que las células cancerosas consiguen “engañar” a células sanas del cuerpo para ser capaces de propagarse y colonizar otros órganos de forma eficaz.
Entender cómo ocurre y cómo detener esta propagación es clave para mejorar los tratamientos para el cáncer de mama y salvar más vidas. Numerosas investigaciones llevan años centradas en este proceso, lo que ha permitido que conozcamos mejor qué tipos de cáncer presentan mayor probabilidad de metástasis, conocer cómo se produce y qué cambios se producen en las células. Información esencial para diseñar terapias más eficaces y avanzar en su tratamiento.
¿Qué avances ha conseguido el Dr. Celià-Terrassa en el cáncer de mama metastásico?
Uno de los equipos de referencia en el campo del cáncer de mama metastásico, y al que damos apoyo desde la Asociación, es el liderado por el Dr. Toni Celià-Terrassa, en el Hospital del Mar Research Institute. Su laboratorio se centra en comprender los mecanismos moleculares que hay detrás de la metástasis para así poder desarrollar nuevos tratamientos. Una de las terapias más esperanzadoras que investigan es la inmunoterapia, usando el propio sistema inmunitario del paciente para eliminar el tumor.
El sistema inmunitario tiene capacidad de detectar aquello potencialmente dañino, y también debería reconocer a las células del cáncer. Sin embargo, las células tumorales son capaces de burlar al sistema inmunitario y colonizar otras partes del cuerpo.
El equipo del Dr. Toni Celià-Terrassa trata de comprender cómo hacer que las células del cáncer de mama sean “más visibles” para el sistema inmunitario para que este pueda eliminarlas y frenar su expansión, centrándose en distintos tipos de cáncer como el cáncer de mama metastásico. En concreto se centran en mecanismos específicos que operan en el momento de colonizar órganos distantes, para poder adaptar terapias específicas para esta fase de la enfermedad y así prevenirla.
En julio de 2025, el equipo del Dr. Celià-Terrassa dio a conocer un nuevo avance para prevenir la metástasis: identificaron una de las proteínas clave en el inicio de la metástasis en el cáncer de mama cuando éstas llegan a otros órganos, la proteína TIM-3. Inhibir esta proteína permite reducir la aparición de metástasis en modelos de laboratorio. Además, esta proteína sirve como un indicador o biomarcador de mal pronóstico y mayor riesgo. Se trata de un resultado esperanzador para prevenir la metástasis que sienta las bases para la realización de futuros ensayos clínicos.
¿Qué papel ha tenido la Asociación en la investigación del Dr. Toni Celià-Terrassa?
Desde la Asociación Española Contra el Cáncer hemos acompañado al Dr. Celià-Terrassa prácticamente desde los inicios de la formación de su grupo de investigación, con diferentes programas de apoyo que le han permitido avanzar paso a paso:
- 2019. Una Ayuda AECC destinada a grupos jóvenes le permitió impulsar sus primeras investigaciones a través de un proyecto que tenía como objetivo averiguar cómo las células tumorales del cáncer de mama metastásico pueden ser “más visibles” para el sistema inmunitario para que este pudiera reconocerlas y atacarlas.
- 2022. El proyecto consiguió resultados muy esperanzadores ya que desarrollaron en el laboratorio una estrategia innovadora que, al combinarla con el tratamiento de inmunoterapia, conseguía la eliminación total de los tumores de cáncer de mama, en este caso el triple negativo, en modelos animales. Dado el éxito de su investigación, le seguimos apoyando para acercar estos resultados a los pacientes y que se transformen en una realidad, gracias a las ayudas específicas a la innovación.
- 2023 – Actualidad. Seguimos apoyando a su equipo a través de distintas ayudas para buscar estrategias que hagan la inmunoterapia más efectiva en aquellos casos en los que no es eficaz, como el cáncer de mama estrógeno positivo, el más frecuente en mujeres..
¿Por qué es tan importante acompañar a la investigación a lo largo de todo el camino?
El apoyo continuo es fundamental para que los proyectos avancen y conseguir resultados. Desde la idea inicial hasta que los resultados de investigación se concreten en beneficios para las personas con cáncer.
El trabajo del Dr. Celià-Terrassa es un claro ejemplo de cómo la investigación contra el cáncer avanza gracias al esfuerzo sostenido en el tiempo. Cada ayuda, cada proyecto y cada resultado forman parte de un mismo objetivo: superar el 70% de supervivencia en cáncer en 2030 y acercarnos al día en que el cáncer de mama metastásico deje de ser una amenaza.
Desde la Asociación seguiremos apoyando a los investigadores e investigadoras que hacen posible este futuro. Porque cada paso que damos en los laboratorios se transforma en esperanza para miles de personas y familias.
