Impulsar la investigación y apoyar a quienes dedican su vida a ella es imprescindible para llegar a nuestro objetivo de superar el 70% de supervivencia en cáncer en 2030 y mejorar la vida de las personas con cáncer. Desde la Asociación Española Contra el Cáncer ofrecemos ayudas a investigadores e investigadoras a lo largo de toda su carrera para que puedan desarrollar su talento, ayudas que abarcan desde que son estudiantes de grado y comienzan sus primeras prácticas en el laboratorio, hasta que lideran grupos consolidados que abren nuevas vías de esperanza para los pacientes.
Impulsando grupos emergentes: La Dra. Ana Ortega Molina y la búsqueda de nuevas estrategias en linfomas resistentes
Comenzar como líder de grupo y formar tu propio laboratorio puede llegar a ser complicado, por las dificultades de conseguir financiación al tener que competir con grupos senior ya consolidados. Esto es lo que le pasaba a la Dra. Ana Ortega Molina, pero gracias a las ayudas de la Asociación ha podido formar su laboratorio. Ahora lidera el grupo de Metabolismo en Cáncer y Envejecimiento en el Centro de Biología Molecular «Severo Ochoa» (CBM, CSIC-UAM) gracias a nuestra ayuda con el apoyo de Iberdrola, pudiendo así formar su equipo y comenzar una nueva línea de investigación para avanzar en tratamientos para el linfoma difuso de células B grandes, el linfoma maligno más común en adultos. Su trabajo busca comprender por qué algunos casos son resistentes a la inmunoterapia y desarrollar estrategias más eficaces para superarlo.
“La ayuda concedida por la Asociación Española Contra el Cáncer ha supuesto un impulso decisivo en mi trayectoria como líder emergente de un grupo de investigación”, explica la Dra. Ortega. “El respaldo de la Asociación ha sido mucho más que una ayuda financiera: ha supuesto una palanca de crecimiento profesional y una fuente de confianza para seguir desarrollando una investigación competitiva y socialmente relevante”.
Apoyo a los médicos para involucrarlos en la investigación: El Dr. César Serrano y la lucha contra los sarcomas raros
La visión de los médicos es de gran valor para la investigación, ya que ellos son los que día a día tienen el contacto directo con los pacientes y conocen su realidad clínica. Sin embargo, es difícil que puedan compaginar su labor asistencial con la investigación. Desde la Asociación contamos con ayudas específicas como la del Dr. César Serrano, jefe del Grupo de Investigación Traslacional en Sarcomas en el Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO), que ha ayudado a “consolidar una forma de trabajo única en oncología, el médico-científico, una figura capaz de integrar las necesidades de los pacientes en la investigación científica.”, afirma el Dr. Serrano.
Recibió esta ayuda específica para su investigación, que se centra en los tumores del estroma gastrointestinal (GIST), un tipo de sarcoma poco frecuente, para comprender las alteraciones genéticas que determinan la eficacia o resistencia de los tratamientos. “La confianza de la Asociación en este proyecto está siendo crítica para comprender mejor los mecanismos moleculares de los GIST”, comenta el Dr. Serrano. Durante estos cuatro años, su equipo ha demostrado por primera vez la utilidad de la biopsia líquida (métodos de diagnóstico y seguimiento poco invasivos como un análisis de sangre) en GIST y ha impulsado nuevas maneras de realizar ensayos clínicos en tumores poco frecuentes, contribuyendo a mejorar la atención de estos pacientes.
Facilitando el retorno del talento: La Dra. Miriam Yagüe y la medicina personalizada en cáncer de pulmón
Las ayudas de la Asociación están pensadas para apoyar el talento en todo el país, permitiendo en muchos casos que investigadores e investigadoras, y también sus familias, hayan podido regresar y aportar al sistema de ciencia español lo aprendido fuera. Para dar un paso más en la captación y retorno de talento, el año pasado abrimos la primera convocatoria de Ayudas AECC Talent, dirigidas a investigadores en el extranjero que quisieran incorporarse a centros españoles de excelencia en cáncer. La Dra. Miriam Yagüe es una de las primeras beneficiarias de la Ayuda AECC Talent, gracias a la cual y tras años en el prestigioso Karolinska Institutet de Suecia, ha podido volver y comenzar un proyecto sobre cáncer de pulmón en la Universidad de Sevilla y el Instituto de Biomedicina de Sevilla (IBIS). Su investigación busca identificar marcadores en sangre que permitan predecir la eficacia de tratamientos como la radioterapia o inmunoterapia, avanzando hacia una medicina más personalizada en uno de los tumores más frecuentes y que aún presenta una de las tasas de supervivencia más bajas.
“Sentía que era el momento de traer todo lo aprendido a mi tierra natal y poder ayudar a los pacientes en España, por lo que la ayuda que me ha brindado la Asociación ha sido esencial para poder volver a casa y comenzar este nuevo proyecto en el que puedo aplicar toda mi experiencia en el campo del cáncer. En un ámbito personal, (…) no sólo he podido formar mi familia en España, sino que también tuvieron en cuenta mi baja maternal para incorporarme a mi nuevo proyecto”, destaca la Dra. Yagüe.
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