Avances de la investigación en cáncer de pulmón

El cáncer de pulmón, cuyo Dia Mundial se celebra cada 17 de noviembre, abarca un conjunto de enfermedades que se desarrollan por el crecimiento descontrolado de células en este órgano de nuestro cuerpo. En cuanto a sus tipos, existen: el cáncer de pulmón de célula pequeña y el cáncer de pulmón de célula no pequeña (de donde proviene la gran mayoría de los casos), dentro de los cuales, además, encontramos diferencias en función de la mutación o alteración genética responsable. Es importante destacar que entre el 80 % y 90 % de los diagnósticos de cáncer de pulmón se relacionan con el hábito tabáquico, por lo tanto, se dan en fumadores o personas que han dejado de fumar recientemente. Si te interesa conocer más acerca de esta enfermedad y los avances que se han realizado en investigación en cáncer de pulmón, continúa leyendo.

Hitos en la investigación en cáncer de pulmón

Uno de los principales hitos en la investigación en cáncer de pulmón fue el descubrimiento de la relación del tabaco con este tipo de cáncer en los años cincuenta. A partir de esa fecha, la investigación continuó su curso descifrando las alteraciones genéticas que hay detrás de cada tipo de cáncer de pulmón, mejorando los tratamientos existentes y los métodos para su detección.

Estos son los principales hitos en la investigación en cáncer de pulmón:

Retos de la investigación en cáncer de pulmón

Actualmente, esta enfermedad es la primera causa de muerte por cáncer en España, motivo por el que su investigación es una prioridad. A pesar de ello, se enfrenta a diferentes retos que, desde la Asociación Española Contra el Cáncer, estamos apoyando, a través nuestras ayudas a la investigación. En específico, apoyamos 59 proyectos de investigación en cáncer de pulmón en desarrollo con una aportación comprometida de 12,71 millones de euros.

Los retos actuales de la investigación en cáncer de pulmón son:

Aumentar la supervivencia en el cáncer de pulmón de célula pequeña

Como adelantamos anteriormente, este es uno de los tipos de cáncer de pulmón que existen, además, se caracteriza por ser el cáncer de pulmón más agresivo. Los conocimientos que se tienen hasta la fecha sobre él están más atrasados en lo que respecta al conocimiento de la enfermedad y su tratamiento (quimioterapia, terapias dirigidas e inmunoterapia).

Para contrarrestar esta situación, desde la Asociación apoyamos con 10 millones de euros el proyecto SOSCLC – AECC, que busca desarrollar nuevos tratamientos y mejorar tanto la calidad de vida, como la supervivencia de los pacientes con este tipo de cáncer.

Mejorar los tratamientos de inmunoterapia

La inmunoterapia es uno de los tratamientos más prometedores frente al cáncer de pulmón, de hecho, está dando buenos resultados en muchos pacientes. Sin embargo, este tratamiento no funciona igual en todos los casos y, por eso, es importante contar con indicadores que permitan identificar en qué personas sí será eficaz para ayudar a seleccionar el mejor tratamiento. Además, en aquellos casos en los que la inmunoterapia no funciona, es necesario buscar nuevas estrategias para aumentar su efectividad.

Al respecto, desde la Asociación apoyamos la investigación en cáncer de pulmón que lleva a cabo Marta Molina-Alejandre, investigadora predoctoral en el Instituto de Investigación Sanitaria Hospital Universitario Puerta de Hierro, la cual se centra en buscar nuevas alternativas para los pacientes en los que la inmunoterapia no es eficaz. Recientemente, esta investigación ha propuesto que los pacientes con cáncer de pulmón de célula no pequeña con alteraciones en HLA sean tratados con quimio-inmunoterapia antes de la cirugía como mejor opción terapéutica, teniendo en cuenta los resultados obtenidos en un grupo de 24 pacientes de un ensayo clínico del Grupo Español de Cáncer de Pulmón, los cuales respondieron bien al tratamiento de quimio-inmunoterapia.

Medicina personalizada: conseguir terapias dirigidas para cada tumor

Las terapias dirigidas atacan específicamente a las causas que han llevado al crecimiento descontrolado de las células, es decir, al desarrollo del cáncer. Esto es posible gracias al descubrimiento de las alteraciones genéticas que hay detrás de cada tumor.

Una de las primeras alteraciones que se descubrió fue KRAS y su relación con el cáncer de pulmón (un hallazgo conseguido en los años 80 en el que participaron dos científicos españoles, los Dres. Mariano Barbacid y Eugenio Santos). Saber las causas de la enfermedad abrió las puertas a buscar terapias dirigidas; sin embargo, el primer medicamento no llegó hasta 2021: el sotorasib, un fármaco que, aunque ha supuesto un gran avance, no es eficaz para todos los pacientes, ya que algunos desarrollan resistencia a él, por lo que deja de ser eficaz. Esta es la principal razón por la que es necesario seguir buscando nuevas opciones para ellos.

En este sentido, la investigación liderada por el Dr. David Santamaria en el CIC-IBMCC, en colaboración con otros grupos nacionales e internacionales, ha conseguido, con el apoyo de la Asociación, comprender cómo los tumores de pulmón con mutaciones en KRAS se vuelven resistentes al tratamiento con sotorasib. Además, esta investigación ha demostrado en modelos de laboratorio que un nuevo medicamento (en ensayos clínicos), dirigido contra KRAS y con un modo de acción distinto a sotorasib, es efectivo y puede suprimir la progresión del tumor resistente.

Gracias a la investigación en cáncer de pulmón conseguiremos afrontar estos retos, avanzar en nuevos tratamientos más eficaces y, además, aumentaremos la supervivencia de la enfermedad. Por eso, desde la Asociación Española Contra el Cáncer impulsamos la innovación en la investigación para que los avances lleguen a los pacientes y puedan convertirse en beneficios para ellos.

Descubre más sobre la investigación en cáncer de pulmón y cómo trabajamos en la Asociación para impulsar el estudio de esta enfermedad en nuestro encuentro digital “Contra el Cáncer de pulmón, INVESTIGACIÓN”.